Где взять опыт и стаж?

Привет форумчане) Уверен среди вас есть опытные программисты и разработчики, но, естественно, все когда-то были новичками.
Где взять опыт и стаж? Вакансий огромное количество, но практически во всех фигурируют условия "Опыт работы Х лет", "Опыт работы с крупными проектами" и т.д., так вот где это все взять? Как начинали вы?
Я вроде бы не дурак и достаточно адекватен, не плохо знаком с php и сопутствующими технология, имею большое желание развиваться в этой сфере, не плохо владею Drupal, в общем есть что предложить, только все мои попытки оканчиваются ничем, точнее они по сути и не начинаются, ибо ничего подходящего найти не могу.
Учитывая что живу не в центральных районах России, то подыскиваю что-нибудь удаленное. Но, в фрилансе браться за серьезные проекты в одиночку, совсем без опыта боязно, а от мелких работ толку нет. Хотелось бы попасть куда нибудь Junior-ом, но такого рода вакансии есть разве что в крупных столичных компаниях, куда мне по географическим причинам не попасть.
Конечно можно подождать окончания университета (мне еще два года учиться, специальность не очень программистская - Прикладная информатика) и пойти для начала работать на государство или в какой нибудь местной фирме поддерживать сайт, но считаю это тратой времени (этих двух лет до окончания универа, ведь за них можно набраться опыта и затем уже искать интересную и прибыльную работу), хотя возможно и неизбежностью.. Клипать ГСы для себя тоже не очень хочется - СЕО не мое, а клепать ГСы для других, так этих других надо ещё найти)
Вот такая ситуация) Как вы получали опыт, какие у вас были первые шаги, может посоветуете чего?)

Начало моего пути - выпускной вечер, пятница; суббота - я уже уезжал в Москву для того, чтобы с понедельника приступить к работе.
До этого примерно за две-три недели я устроился на работу, приехав на пару дней в столицу. Устроился часа за 4. Критерии - хотеть немного (адекватно своим знаниям) - возможно, чуть-чуть преувеличить свои знания (здесь важно не переборщить и представить все так, что на техническом собеседовании не стало ясно, что Вы просто так говорите), быть готовым к сложным условиям работы (к примеру, в моем случае это была почасовая оплата), быть готовым очень оперативно и быстро перестраиваться под разные задачи.
В режиме почасовой работы я работал около полутора лет, это дало начальную базу и простор для дальнейшего развития. Собственно в этом месте можно уже закончить описание, так как из Junior-программиста я вырос в тот момент.

Примерно то же самое предстоит и Вам, только необязательно применяя к столице (хотя рекомендую - если нет уж очень серьезных преград, в столице проще всего начать карьеру в IT - сильнее, чем в Москве, это у нас в стране, увы, нигде не развито).

-----
Есть в мире две бесконечные вещи - это Вселенная и человеческая глупость. Но насчет первой .. я не уверен.

все проффессионалы были новичками когда то, как мы, но когда они станут специалистами они забудут своии трудности и смотрят на новичкам как конкуренты, я думаю надо пологатся только себе, а не кого то другому, все равно помощи не будет. Я не видел нормального проффесионала который запросто помогает новичкам, ну чтож жизнь такова

-----
Всё возможно, пока не сделан выбор

iflight, создайте резюме на каком-нибудь superjob.ru, укажите не высокую (ну в то же время удовлетворительную зп), вас сами найдут. Поинтересуйтесь на собеседовании о возможности роста и развития и вообще о задачах. Если Вам интересно и нормально по деньгам - устраивайтесь, развивайтесь.
Напишите в резюме зп побольше сначала. Не позовут никуда - тогда снизите. Не скромничайте.
Вот.