Сортировка utf-8

пытаюсь отсортировать символы с слове таким образом:

echo $word;
$chars=str_split($word);
sort($chars);
$anagramma=implode('',$chars);
echo $anagramma;

$word выводит правильно, вместо $anagramma - крякозябы, причем символов по количеству в 2 раза больше чем в исходном слове. Я так понимаю из-за многобайтной кодировки.

если перекодировать в windows-1251 то все проходит нормально:

echo $word;
$chars=str_split(iconv('UTF-8','windows-1251',$word));
sort($chars);
$anagramma=iconv('windows-1251','UTF-8', implode('',$chars));
echo $anagramma;

Мне кажется так не совсем правильно. Есть ли правильное, элегантное решение?

Не знаю, насколько можно назвать решение элегантным, но можно так: