получение post-данных без отправки

такая проблема: есть страница с формой, в которой есть кнопка "отправить", при нажатии на которую происходит подзагрузка формы отправки сообщения с этой же кнопкой. Также в форме помимо кнопки есть текстовое поле Вопрос: как сделать так, чтобы при нажатии на кнопку происходила не только перезагруэка формы, но и чтобы при этом одновременно передавались POST-данные во вновь перезагруженную форму? Метод $message_text=$_POST['message_text']; не подходит, т.к. возвращает пустое значение...

форма такая
<form >
<p><textarea rows="7" name="message_text"></textarea></p>
<p><input onclick="style.display='none'; showContent('send_messages.php'); " type="submit" formaction="send_messages.php" formmethod="post" value="Написать"></p>
</form>

попробую сформулировать иначе: возможно ли добавить в событие onclick какую-то команду, по которой выполнится некий кусок php-кода (добавление записи в БД с данными из <textarea name="message_text"></textarea>?

гуглите AJAX