Помогите понять где проблема

В общем ситуация странная, вот простенький код:
<?header("Content-Type: text/html; charset=windows-1251");

$a = "Строка";
$b = strlen($a);
$h = $a{$b-1};

echo <<<label1
Количество букв = {$b}ть <br>
Последняя буква = $h <br>
label1
?>
Все работает нормально, все выводится. Но кода я тоже самое пишу в кодировке UTF-8 выводится такая вот хрень:
Количество букв = 12ть
Последняя буква = �
С чем это связано подскажите пожалуйста?!!
P.S Версия PHP/5.3.3

(Отредактировано автором: 22 Марта, 2016 - 12:14:19)

Различие между символом и байтом.
strlen и обращение к строки как массиву - оперируют байтами, а не символами.

Для cp1251 байт = символ, для utf8 - это разные вещи. Используйте функции mb_*

-----
PostgreSQL DBA

т.е в кодировке utf-8 я не могу обращаться к символу строки через такую вот конструкцию $str[1] или $str{1}?
как правильно тогда?
(Добавление)
из мануала

Я так понимаю в utf-8 такое обращение нельзя делать? только cp1251 нужно использовать?

(Отредактировано автором: 22 Марта, 2016 - 12:43:24)

Вам же ответили: использовать mb_* для работы с многобайтными кодировками, к примеру как-то так: mb_substr($str,mb_strlen($str)-1,1,"UTF-8");

да это я понял, просто думал может как то попроще можно.
а вобще какую кодировку лучше использовать для написания скриптов?

UTF-8

понял, всем спасибо за ответы.