Insert только есои такой записи еще нет в таблице

Здравствуйте. Помогите пожалуйста решить такую задачу:
есть таблица, есть массив данных. В таблицу необходимо вставлять только те строки, которых еще в ней нет.
Планирую реализовать следующим образом: поочередно запрашивать с помощью SELECT есть ли строка с данным id в таблице, если нет, INSERT.
Является ли данный способ допустимым при большом количестве записей для проверки (1000 и больше). Или есть лучшие пути решения?

уникальный индекс + insert ignore + mysqli_affected_rows (mysql_affected_rows для старого драйвера)

-----
PostgreSQL DBA

Хороший вариант. Вот только когда я пытаюсь создать уникальный индекс возникают проблемы:
Таблица уже существет и заполнена. создаю новый солбец (типа Varchar - он должен содержать как буквы так и цифры) и задаю ему индекс Unique.
ALTER TABLE `network_freerolls` ADD `id_tournament` VARCHAR(50) CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_general_ci NOT NULL AFTER `id`
ALTER TABLE `network_freerolls` ADD UNIQUE id_tournament (id_tournament);
В ответ получаю ошибку #1062 - Duplicate entry '' for key 'id_tournament_index'. Я так понимаю она возникает из-за того что столбец на данном этапе содержит повторяющиеся (NULL) значения.
Как решить эту проблему?

ID не число у вас? varchar зачем?


Заполнить таблицу недостающими данными.

-----
PostgreSQL DBA

varchar - так как мне нужно это поле заполнять данными вида имятурнира_кодтурнира.

Спасибо за помощь, вопрос решен, тему можно закрывать)