В целом, в теме весь вопрос.

Надо получить код первого символа строки (он может быть и русскими буквами) - в пхп есть ORD(), но мультибайтовой поддержки у него, естественно, нет, и он возвращает не код русской буквы, а код первого бита (208, 209 и т.д.).

Как получить этот код именно ПЕРВОЙ буквы?
Пытался utf8_decode() - но получаю стандартное ????????? вместо строки.

Строку сначала преобразую в строчные:
mb_strtolower($log,"UTF-8");

А затем зависаю...

Подскажите, как?