берем урок http://www.php.su/lessons/?lesson_17

строка там 'as34sdf34'
регулярка '/([0-9]{2,3}).\1/'
теоретическа как там написано должно было найти '34'
хотя смущает единичкая точка
должно быть хотя б вот так '/([0-9]{2,3}).{3}\1/' или '/([0-9]{2,3}).+?\1/'
но не суть важно так как ни один из трех вариантов не срабатывает
все выдают пустоту
хотя если убрать "\1" то все чет находят, а хотелось бы с подмасками
проверял на php 5.3, 5.2 результат одинаковый

так вот вопрос подмаски отменили или глюк в чем то другом?

Не срабатывает она в двойных кавычках потому что обратный слеш в двойных кавычках как спец символ (\n \r \t и т.д идут отсюда), либо использовать одинарные либо экранизировать \\1. Насчёт точки там навеное ошибка, и правда точка обозначает один символ, а там их 3, поэтому для работы после точки нужно поставить плюс.

на данном примере смена кавычек сработала
хотя не совсем понимаю логики
к примеру текст: "as34.34"
регулярка: "/([0-9]+)\.\\1/" // срабатывает.
почему тогда перед точкой одинарный слеш, без экранирующего ?

Потому что в контексте пыха внутри двойных кавычек точка не является спецсимволом как n, t, r и прочие.
А еще вместо экранирования подмаски можно использовать знак доллара, а т.к. опять же даже в двойных кавычках имя переменной не может начинаться с числа (номер подмаски), то и эта конструкция воспринимается как строка, которая уже и передается в pcre.

кажись догнал, типа если в двойных кавычках запись типа \1 и т.п. это интерпритируется как код символа
-. ◙♀♂♪♫☼►◄↕‼¶§▬↨↑↓→