сколько вы потратили время чтобы вам платили как php-программисту?
навыки php, mysql, js, jq, html, css, cms, framework.

Необязательно ждать, чтобы получить работу именно программистом, где-то, в какой-то фирме.
Можно попытаться программировать для себя, например, сделать сайт по продаже чего-нибудь - мелкий бизнес. Писать для этого сайта модули и т.д., улучшать функционал, удобство использования, семантику, интегрировать готовые бизнес-модули.
Медленно будет приходить понимание.

На мое субъективное мнение, если начинать с нуля, то что бы писать более-менее адекватные скрипты, нужно 6-12 месяцев!
И может быть, если хорошо стараться, могут взять на место юниора!

А что бы выйти на средний уровень, нужно где то 2-3 года работать и быть в этой сфере.

Но, опять, все от случая к случаю!