Каковы преимущества базы MySQL перед текстовыми? В каких случаях лучше использовать текстовую, а в каких mysql базу. как это влияет на производительность? какая из них быстрее работает с большими объемами данных.

Что значит текстовую? Имеете ввиду сохранять данные в файл с расширением txt?

БД на файлах лучше устраивать, когда у вас ну очень простой проект, а БД используется лишь для счетчика или чего-то еще подобного.

mysql быстрее, потому что он осуществляет выборку, изменение данных на более низком уровне, нежели манипуляции php с файлами.

да, текстовые файлы. ну более-менее понятно. а с каким объемом текстового файла php будет работать столько же по времени, сколько с mysql?

файлы быстрее но mysql продуктивнее. Из базы одним запросом можно взять любой текст отформатированый так как вам надо, а на файлах даже если это и будет возможно то это будет много кода. Однозначно бд.

для чего я это выясняю: будет проект с большим числом пользователей. у каждого пользователя есть настройки, например- их местоположение, и прочие..
что лучше- создавать по каждому юзеру отдельную бд и хранить там все таблицы по нему, либо создавать отдельные бд с местоположением и указывать в ней id юзера?

Зачем еще сотни тысяч таблиц в бд, а уж тем более бд ,добавляйте еще поля в таблицу и в них храните...

так значит как будет выглядеть база? одна таблица, в которой все столбцы по этому юзеру? его места, закладки, имя-фамилия, логин и пароль и тп?
или отдельные таблицы всех логинов, паролей и тп, в котором также id юзера?
приведите блок-схему..

Структуру таблицы уж не буду писать, на примере понять можно.
База одна, в ней 1 таблица пользователей, в таблице 5 полей.
1п-id
2п-Логин
3п-пароль
4п-эмеил
и тд