Каким образом лучше всего реализовать обновления чата?
Пытался сделать с помощью <meta>, но это просто напросто бесит, когда страница постоянно обновляется! Существуют ли другие способы?

А как Вы еще по-другому собираетесь делать чат? Это такая вещь - он должен обновляться. И тут уже не важно, тегом <meta> Вы будете это делать или нет - результат один: обновление страницы. Иначе теряется смысл чата.

AJAX = XMLHttpRequest + DOM

Отправка и обработка ответов http-запросов с помощью JavaScript (использование объекта XMLHttpRequest)
Введение в DOM

Добавление. Вспомнил - у меня даже работающий пример есть:
http://tinko[dot]biz/tmp/chat/

P.S. Исходные коды можно взять здесь:
Чат c использованием AJAX

Разделите на фреймы