Всем доброго времени суток! Подскажите пожалуйста для чего используется символ @ перед функциями или переменными? давно как-то читал, сейчас не могу найти нигде, поисковики отказываются его искать, так как он, насколько я понял, входит в список исключенных символов.

подавляет сообщения об ошибке, если последняя возникает.

премного благодарен!

Современные поисковые системы как правило работают с учетом грамматического анализа запросов и соответствующей индексации - и поэтому искать в них символы и значки представляется затруднительной задачей Однако и в таком случае можно найти объемный учебник по предметной области и посмотреть его предметный указатель
Что касается самого оператора @ то лучше при разработке его не использовать - разве что для подавления notice-ов если вы не можете быть уверены что web-сервер на котором будет запускаться ваш PHP-скрипт позволяет манипулировать конфигурацией